Veel mensen nemen dagelijks supplementen in de vorm van capsules, maar hebben waarschijnlijk nooit nagedacht over wat er precies in die capsules zit. Een veelvoorkomend materiaal in capsules is HPMC (hydroxypropylmethylcellulose), een stof die vaak wordt gepresenteerd als “natuurlijk” omdat het afkomstig is van plantaardige vezels, zoals hout of katoen. Maar is HPMC werkelijk helemaal natuurlijk? En is het veilig om dagelijks in te nemen? In dit artikel duiken we dieper in wat HPMC is, hoe het wordt gemaakt en of het schadelijk is voor je gezondheid.

Wat is HPMC?

HPMC is een oplosbare plantaardige vezel die veel gebruikt wordt in vegetarische en veganistische capsules. Het wordt vaak geprezen als een “natuurlijk” alternatief voor gelatine, die afkomstig is van dierlijke producten. HPMC is wateroplosbaar en wordt vaak gekozen voor zijn vermogen om capsules te vormen die geschikt zijn voor mensen die geen dierlijke producten willen gebruiken.

Hoe wordt HPMC gemaakt?

Hoewel HPMC uit een natuurlijke bron komt, wordt het product niet zonder chemische bewerking gemaakt. Het begint met cellulose, een natuurlijke vezel die in de celwanden van planten voorkomt. Cellulose is op zichzelf onoplosbaar in water, dus het moet worden omgezet in een oplosbare vorm. Dit gebeurt door de cellulose te behandelen met chemicaliën, zoals natronloog (een sterke base), om de structuur van de vezels te veranderen.

Vervolgens wordt er een chemische modificatie toegevoegd, waarbij een hydroxypropylgroep wordt ingebracht. Dit proces maakt de cellulose oplosbaar in water, waardoor het geschikt wordt voor gebruik in capsules. Het eindresultaat is HPMC, dat als een synthetisch bewerkt product in veel supplementen wordt gebruikt.

Is HPMC echt “natuurlijk”?

Hoewel HPMC afkomstig is van plantaardige vezels, is het niet helemaal “natuurlijk” in de traditionele zin. Door het chemische bewerkingsproces verandert de structuur van de oorspronkelijke plantaardige vezels. Hierdoor is HPMC een synthetisch bewerkt product, wat betekent dat het niet volledig “onbewerkt” is, zoals je misschien zou verwachten van puur plantaardig materiaal. Dit betekent echter niet noodzakelijk dat het schadelijk is, maar het is belangrijk om te begrijpen dat het product niet volledig natuurlijk is.

Is het veilig om dagelijks HPMC te consumeren?

Over het algemeen wordt HPMC als veilig beschouwd voor gebruik in supplementen en medicijnen. Het wordt niet goed opgenomen door het lichaam en wordt vaak uitgescheiden zonder veel effect. Regelgevende instanties, zoals de FDA, hebben HPMC goedgekeurd voor gebruik in voedingsmiddelen en supplementen. Toch is het goed om kritisch te blijven over wat je consumeert.

In kleine hoeveelheden is HPMC waarschijnlijk niet schadelijk, maar het is belangrijk om te beseffen dat het dagelijks innemen van grote hoeveelheden van dit synthetische materiaal mogelijk niet ideaal is. Hoewel er weinig bewijs is dat het schadelijk is, kunnen er bij sommige mensen maagklachten of diarree optreden bij overmatige inname.

Wat als je HPMC wilt vermijden?

Als je liever geen HPMC wilt consumeren, zijn er alternatieven beschikbaar. Een eenvoudige manier om dit te doen, is door de capsule open te breken en alleen het poeder in te nemen. Het poeder kan meestal gemakkelijk in water worden opgelost, zodat je geen HPMC binnenkrijgt. Het is belangrijk om te weten dat het supplement in poedervorm sneller wordt opgenomen dan wanneer het in een capsule zit, wat de werking kan beïnvloeden. Als het supplement een gecontroleerde afgifte heeft, zoals bij sommige medicijnen, kan het zijn dat het poeder niet hetzelfde effect heeft.

Conclusie

HPMC wordt veel gebruikt in vegetarische en veganistische capsules als alternatief voor gelatine, maar het is niet volledig “natuurlijk”. Het wordt chemisch bewerkt om de gewenste eigenschappen te verkrijgen. Hoewel het over het algemeen als veilig wordt beschouwd, kan het verstandig zijn om je bewust te zijn van wat je consumeert en kritisch te blijven, vooral als je dagelijks veel supplementen inneemt.

Als je HPMC wilt vermijden, kun je de capsule openen en het poeder rechtstreeks innemen, hoewel dit de werking van sommige supplementen kan veranderen. In ieder geval is het altijd goed om verder te kijken naar de ingrediënten en je eigen gezondheid in de gaten te houden.